Les scientifiques ont annoncé avoir développé un cristal synthétique qui "montre des signes de vie" dans un environnement de laboratoire.

Les scientifiques ont annoncé avoir développé un cristal synthétique qui "montre des signes de vie" dans un environnement de laboratoire. Des chercheurs ont découvert des particules "inanimées" qui réagissent lorsqu'elles sont exposées à la lumière et se transforment en cristaux qui se déplacent lorsqu'elles sont alimentées par des produits chimiques.

Jérémie Palacci, un biophysicien de l'Université de New York (NYU), qui a participé à la recherche, a utilisé l'expression : « Les particules sont à la frontière indéfinie entre le vivant et le non-vivant.

Palacci et son collègue Paul Chaikin ont pu développer "des particules qui, dans les bonnes conditions chimiques, se transforment en cristaux vivants", selon l'étude publiée dans la revue Science. Les chercheurs travaillant sur le « comportement collectif » ont déclaré qu'il est plus facile pour leurs expériences et leurs observations de produire des « particules contrôlables » au lieu de volées de poissons et d'oiseaux.
COMMENT L'EXPÉRIENCE A-T-ELLE ÉTÉ RÉALISÉE ?
Chaque particule qui compose les cristaux synthétiques est constituée d'un cube microscopique d'hématite, rapporte Wired. Composée de fer et d'oxygène, l'hématite était enfermée dans une gaine sphérique dont un côté était ouvert.

Entre certaines vagues de lumière bleue, l'hématite a commencé à générer de l'électricité. Lorsque les particules ont ensuite été exposées au peroxyde d'hydrogène sous une lumière bleue, des réactions chimiques ont commencé autour de la partie exposée de l'hématite. À la suite de la réaction chimique, le peroxyde d'hydrogène se dissout et des gradients chimiques se forment. Les particules se déplacent le long des gradients, formant le cristal. Il se déplace sur des gradients dans le cristal formé.

Dans l'environnement lumineux, toute force appliquée ou exposée aux particules provoque leur dispersion. Mais les particules se rejoignent à chaque fois. Ce cycle ne se termine que lorsque les lumières s'éteignent.

BEAUCOUP DE MYSTÈRES SERONT RÉSOLUS
Avec des expériences sur cristaux synthétiques, les scientifiques visent à étudier un comportement collectif complexe indépendamment des caractéristiques individuelles. Mentionnant qu'à l'avenir, des structures auto-assemblées pourront être développées au niveau moléculaire, les chercheurs affirment qu'il est inévitable que des questions sur l'origine de la vie viennent à l'esprit.

Palacci a déclaré : « Avec notre expérience, nous avons développé une structure active synthétique simple et avec cette structure, nous avons révélé les propriétés des systèmes vivants… Je ne peux pas dire que le système observé dans cette expérience est vivant. Mais je peux dire que l'expérience montre que la limite entre être vivant et ne pas être vivant dépend d'une sorte de préférence. » Chaikin a déclaré qu'« il est difficile de définir la vie dans l'expérience, mais elle montre un métabolisme, une mobilité et propriétés de réplication ». Le chercheur américain a déclaré que les cristaux qu'il avait développés dans sa première expérience avaient les deux premières caractéristiques, mais que la caractéristique d'auto-réplication a été obtenue dans les dernières expériences.

Certains scientifiques pensent que les éléments constitutifs de la vie acquièrent la capacité de se reproduire après des millions d'années. On pense que cette caractéristique est apparue lorsque les blocs de construction ont pris les formations nécessaires.

Les chercheurs pensent qu'en interférant avec le processus de copie, des mutations - les conditions nécessaires à la sélection naturelle et à l'évolution - peuvent être réalisées. Bien que Chaikin affirme qu'il est presque impossible de ne pas deviner comment les premiers cycles chimiques remontent à des milliards d'années, il a déclaré : "Nous continuons à y travailler, notre objectif actuel est de créer un système plus mobile".

 

Source : ntvmsnbc

📩 04/09/2013 17:35