Papillons à l'aide d'une boussole géomagnétique. Les scientifiques disent que le papillon monarque, une espèce de papillon migrateur, peut naviguer sur des milliers de kilomètres à travers l'Amérique du Nord à l'aide d'une « boussole » magnétique interne.
Les papillons monarques étaient connus pour voler en utilisant le soleil comme boussole. Mais les papillons parviennent à voler vers le sud, vers le Mexique, même par temps nuageux.
Des scientifiques essayant de comprendre comment cela pourrait se produire ont révélé dans une expérience en laboratoire que les papillons monarques changent de direction lorsque le champ magnétique qui les entoure est modifié.
La recherche, publiée dans la revue Nature Communications, soutient que ces découvertes révèlent que les insectes, comme les tortues et les oiseaux, utilisent une boussole géomagnétique.
Les résultats de la recherche ont soulevé des inquiétudes quant au fait que la pollution magnétique créée par l'homme pourrait perturber les papillons. On sait que cette pollution créée par l'homme peut perturber les rouges-gorges, qui sont déjà une espèce d'oiseau migrateur.
migration miraculeuse
Le papillon monarque nord-américain Danaus plexippus est connu pour son voyage épique du Canada au Mexique.
Chaque automne, des millions de papillons qui n'ont pas volé plus de quelques centaines de mètres auparavant partent du lac Érié et s'envolent vers le sud pour arriver dans les forêts plus chaudes des montagnes Mihoacan.
Les papillons, qui passent l'hiver en recouvrant les arbres de ces forêts, créent de magnifiques images qui attirent des milliers de touristes.
Les Mayas, un peuple ancien, croyaient que ces papillons étaient l'esprit de la mort. Les papillons sont devenus des symboles de commerce et de coopération en Amérique du Nord.
Le professeur Steven Reppert de la faculté de médecine de l'Université du Massachusetts a déclaré : « (Les papillons) ont une biologie étonnante. "Ils sont inspirants et peuvent nous en apprendre beaucoup sur les animaux migrateurs."
Pendant des années, Reppert et son équipe ont étudié comment les papillons naviguent le long de l'équateur.
Ils avaient précédemment découvert que ces animaux étaient capables de calculer la position du soleil en utilisant des molécules sensibles à la lumière dans leurs antennes.
Lorsque les insectes combinent cela avec leur horloge biologique interne, ils ont une boussole solaire chronométrée.
Mais ces insectes, qui ne s'égarent pas même sous d'épaisses couches de nuages, suggèrent l'existence d'un compas magnétique supplémentaire.
Pour tester cela, les scientifiques ont placé les papillons dans un simulateur de vol et les ont connectés, leur donnant des directions alors qu'ils survolaient "au même endroit".
Entourant le simulateur d'un système de bobine magnétique, l'équipe a permis de changer la position de l'équateur et des pôles sans changer la pente du champ.
Les papillons se sont tournés dans la direction qu'ils percevaient comme étant le sud.
lumière d'onde bleue
Le point critique ici est que la boussole magnétique ne peut fonctionner que lorsque les papillons sont exposés à la lumière ultraviolette-A/onde bleue. Cela n'a pas été le cas lors d'expériences précédentes sur le champ magnétique avec des papillons monarques, ce qui explique pourquoi ce type de boussole n'a pas été découvert dans des recherches antérieures, selon les chercheurs.
"D'après ce que nous savons jusqu'à présent, c'est la première fois que nous voyons l'utilisation d'un compas magnétique incliné par un insecte migrateur sur de longues distances", explique Reppert.
"Dans des conditions où les faisceaux de lumière du jour linéaires ne sont pas disponibles, cela peut agir comme un mécanisme de navigation important."
La question de savoir si les papillons monarques ont un «sens cartographique» qui leur permet de reconnaître certaines zones, comme l'endroit où ils peuvent passer l'hiver, fait l'objet de recherches supplémentaires.
Les chercheurs tentent de découvrir le mécanisme de cette boussole. Selon eux, la boussole peut fonctionner grâce à des molécules appelées « cryptochromes » situées dans les antennes des papillons, sensibles à la fois à la lumière et aux champs magnétiques.
Une boussole similaire peut être trouvée chez les oiseaux et les tortues marines. Mais les papillons sont plus faciles à étudier et peuvent fournir des indices sur leur comportement.
Reppert dit que jusqu'à un demi-milliard de papillons peuvent être vus dans la zone d'hivernage, mais deux fois moins de papillons ont été observés l'année dernière, notant une préoccupation : "La possibilité d'une pollution magnétique d'origine humaine perturbant la boussole des papillons".
Parlant d'une nouvelle étude sur les oiseaux rouges-gorges, Reppert dit qu'il a été démontré que même les champs magnétiques faibles des appareils électriques et des radios AM endommagent les boussoles internes des oiseaux.
Source : timeturk
📩 27/06/2014 09:34
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