Les astronomes n'avaient jamais rien vu de tel que le feu d'artifice de cette étoile mourante unique. Les supernovae, l'explosion d'étoiles mortes, libèrent généralement un réseau enchevêtré de gaz et de poussière. Mais les restes d'une supernova semblent complètement différents sur une photo récente ; ils semblent allumer un feu d'artifice cosmique. Il s'agit du vestige le plus étrange jamais découvert par des experts et pourrait être le signe d'un type de supernova particulièrement rare que les astronomes ont longtemps cherché à comprendre.
"J'étudie les restes de supernova depuis 2017 ans, et je n'ai jamais rien vu de tel", déclare Robert Fesen, astronome au Dartmouth College à Hanover, New Hampshire, qui a capturé une image du reste fin 30.
Le 12 janvier, il a présenté ses recherches lors de la réunion de l'American Astronomical Society et les a publiées dans une publication non examinée.
L'objet céleste a été découvert en 2013 par l'astronome amateur Dana Patchick sur des photos d'archives du Wide Field Infrared Survey Explorer. Au cours de la décennie suivante, de nombreuses équipes ont analysé les résidus de Pa 30, mais les résultats étaient constamment déroutants.
L'astronome russe de l'Université d'État Lomonossov de Moscou, Vasilii Gvaramadze, et son équipe ont découvert une étoile vraiment unique au milieu de Pa 2019 en 30. Le vent stellaire de cette étoile s'éloignait à 16.000 5 kilomètres par seconde, soit environ 200.000 % de la vitesse de la lumière, et avait une température de surface d'environ XNUMX XNUMX kelvins.
Fesen affirme que les vents se déplaçant à 16.000 4,000 km/s ne se trouvent pas dans les étoiles. Fesen affirme que les vitesses supérieures à 16,000 XNUMX km/h ne sont pas inconnues, mais XNUMX XNUMX est insensé.
Le mystère entourant l'objet a été révélé une fois de plus en 30, lorsque l'astronome Andreas Ritter de l'Université de Hong Kong et ses collègues ont affirmé que Pa 850 était le vestige d'une supernova qui a illuminé le ciel il y a environ 1181 ans, en 2021. L'objet a été détecté par des astronomes chinois et japonais pendant environ six mois avant de disparaître.
Ritter et ses collègues ont étudié le Pa 30 et ont découvert que le résidu avait une raie unique dans le spectre d'émission reliée à l'élément soufre. L'équipe de Fesen était tellement intriguée qu'elle a finalement scanné la relique avec un filtre optique sensible à cette ligne à l'aide du télescope Hiltner de 2,4 mètres à l'observatoire Michigan-Dartmouth-MIT à Kitt Peak, en Arizona.
Les données qu'ils ont recueillies ont produit une image unique du reste, ainsi que la confirmation que Pa 30 était ce qui restait de la supernova vue en 1181. Il a de nombreux filaments minces rayonnant vers l'extérieur.
Les scientifiques s'attendent généralement à ce que les restes de supernova ressemblent à la nébuleuse du crabe, avec une tache lisse au milieu d'une masse de filaments de forme ovale qui ressemble à des tentacules plutôt qu'à un crabe. Ils ressemblent aussi souvent à la Tycho Supernova, apparaissant comme une sphère de nœuds dispersés.
Le Pa 30, en revanche, est "juste un spectacle incroyable", selon Saurabh Jha, astronome à l'Université Rutgers à Piscataway, New Jersey. C'est quelque chose que je n'ai jamais vu auparavant. C'est vraiment hallucinant.
Mort de la supernova
Quelle pourrait être la cause d'un tel résidu? En 2021, Ritter et ses collègues ont émis l'hypothèse qu'il s'agissait d'une explosion de supernova inhabituelle de type incertain.
Une supernova typique de type Iax (ordinaire ou obscure) se produit lorsqu'une naine blanche absorbe la matière d'une étoile partenaire. Finalement, la naine blanche devient si grande qu'elle ne peut pas supporter le poids supplémentaire et explose, dispersant son contenu dans toute la galaxie. Cependant, l'étoile parvient à survivre avec une supernova de type ordinaire. "Nous les appelons souvent des stars zombies", explique Jha.
Ritter et ses collègues pensent que deux naines blanches sont entrées en collision pour produire les feux d'artifice de Pa 30, bien que les scientifiques aient développé plusieurs explications potentielles pour les supernovae de type obscur. Cela ressort clairement de l'abondance de soufre dans le reste à la suite de l'explosion de la naine blanche et de l'absence de composants plus légers que l'on pourrait attendre d'étoiles de masse plus élevée.
Selon l'astronome Anthony Piro des observatoires Carnegie à Pasadena, en Californie, ces résultats "cristallisent au moins une façon dont le type Iax pourrait apparaître". Le scénario précédemment préféré, une naine blanche siphonnant le matériau d'un partenaire, est ici hors de question. Cette hypothèse a émergé en 2014 lorsque des scientifiques ont identifié avec succès des étoiles impliquées dans une explosion en examinant des photos avant l'événement.
À la lumière de cela, Jha affirme que la découverte de Pa 30 "développe définitivement ce qui, à mon avis, aurait pu causer une supernova de type indéterminé".
Ces explosions rares sont difficiles à étudier, car elles se produisent souvent dans des galaxies lointaines. Cependant, Pa 30 n'est qu'à 2,3 kiloparsecs, ce qui signifie que les observations ultérieures fourniront plus d'informations sur ce type de supernova rare (en supposant qu'il s'agit en fait d'un type ordinaire).
Fesen a déjà demandé du temps d'observation pour l'ancien télescope spatial James Webb et le télescope spatial Hubble (JWST). Selon Fesen, "je pense que l'image optique prise donne juste une idée de ce à quoi elle ressemble réellement." Mais l'image JWST sera incroyable.
Source : nature.com/articles/d41586-023-00202-1
Günceleme: 29/01/2023 20:20
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