Le vaisseau spatial Hayabusa 2 a renvoyé des échantillons de Ryugu en 2020, et l'analyse d'une petite fraction de ces échantillons a révélé des composants essentiels à la vie. Des échantillons de l'astéroïde Ryugu contiennent de l'uracile, l'un des quatre éléments constitutifs de l'ARN, ainsi que de la niacine et d'autres composés importants pour les organismes vivants. Cela soutient l'idée que les composants de la vie ont été apportés sur Terre par des roches spatiales.
Certains des éléments constitutifs de l'ARN sont venus sur Terre depuis l'espace
Fin 2020, la sonde japonaise Hayabusa 2 a apporté 5,4 grammes de poussière d'astéroïde de Ryugu, et plusieurs laboratoires ont pu prélever de petits échantillons du matériau pour analyse. À l'université d'Hokkaido au Japon, Yasuhiro Oba et ses collègues ont d'abord trempé les échantillons dans de l'eau chaude pendant 20 heures, puis dans de l'acide chlorhydrique. Ils ont ensuite recherché des nucléobases dans les extraits ressemblant à du thé résultants. Ils ont suivi un processus similaire pour rechercher des composés organiques.
Seuls 20 à 30% des extraits ont été utilisés pour cette étude, et bien que les chercheurs aient commencé avec des échantillons pesant moins de 20 milligrammes, ils ont pu localiser l'uracile et d'autres composés chimiques. Ces substances ont déjà été découvertes dans des roches extraterrestres, mais ces découvertes n'ont pas été faites dans des échantillons purs de l'astéroïde Ryugu, mais dans des météorites qui avaient déjà été exposées aux éléments à la surface de la Terre.
Dans des recherches antérieures, nous n'avons pas été en mesure de dissiper complètement l'idée que les nucléobases détectées étaient des contaminants de l'environnement terrestre, dit Oba. "Cette fois, sous un contrôle minutieux de la contamination, les échantillons de Ryugu ont été débarrassés de la contamination terrestre, ce qui est une preuve solide que l'uracile est réellement présent dans des matériaux extraterrestres", a déclaré le chercheur.
L'échantillon d'astéroïde Ryugu qui a été transporté sur Terre a une teinte étrangement noire.
Si de l'uracile est trouvé, cela signifie que d'autres substances essentielles à la vie, que nous ne pouvons pas étudier en raison de la petite taille des échantillons, peuvent également être trouvées à Ryugu. Heureusement, la sonde OSIRIS-REx de la NASA transportant plus de 400 grammes de poussière d'astéroïde revient d'un autre astéroïde appelé Bennu et atterrira en septembre 2023.
Selon Oba, on espère y trouver d'autres composés d'intérêt, ainsi que d'autres nucléobases, car l'uracile se trouvera en bien plus grande abondance dans les matériaux de Bennu.
Étant donné que des astéroïdes comme Ryugu et Bennu ont joué un rôle important dans la formation des planètes de notre système solaire, il est presque certain que ces matériaux étaient également présents sur la Terre primitive. En analysant les matériaux, nous pouvons déterminer quel type de chimie prébiotique a pu être présent tout au long de l'histoire ancienne de notre planète. Ces composants nécessaires à la vie ont peut-être été transportés sur Terre par des astéroïdes similaires.
Source : Nouveau scientifique
Günceleme: 22/03/2023 12:04