La culture se caractérise par le transfert d'informations partagées d'une génération à l'autre, ce qui permet aux animaux de s'adapter rapidement à un environnement changeant. On sait depuis longtemps que l'apprentissage social précoce se produit chez de nombreuses espèces, y compris les nouveau-nés humains, les rats-taupes nus et les bébés oiseaux chanteurs.
Un chercheur de l'Université de Californie à San Diego et ses collègues ont prouvé que l'apprentissage social est essentiel pour les abeilles et ont publié leurs découvertes dans la revue Science. Une série complexe de mouvements utilisés par le professeur James Nieh de l'École des sciences biologiques et son équipe pour informer les compagnons de nid de l'emplacement des ressources vitales est connue sous le nom de « danse swing », qui peut être culturellement apprise et transmise.
L'un des exemples les plus complexes connus de communication spatialement référencée non humaine, cette étude démontre l'importance de l'apprentissage précoce des signaux sociaux.
« Nous commençons à comprendre que les animaux, comme les humains, peuvent transmettre des informations nécessaires à leur survie à travers les familles et les communautés. Nos dernières recherches montrent que nous pouvons désormais également inclure les insectes dans ce type d'apprentissage social », a déclaré le Pr.
Les abeilles sont des insectes sociaux avec une structure sociale très organisée, et elles contribuent à la survie de leurs colonies en se notifiant mutuellement où se trouve leur source de nourriture en exécutant une danse appelée la danse frétillante, dans laquelle les abeilles secouent leur corps au milieu de la danser et tourner dans une huitième forme.
Les mouvements dans la danse transmettent extrêmement rapidement des informations visuelles de l'environnement autour de la ruche et de la position du soleil à leurs compagnons de nidification, de la distance, de la direction et même de la qualité de la source (chaque abeille se déplace d'une longueur de corps en moins d'une seconde) . Communiquer avec précision ces informations est un effort impressionnant, étant donné que les abeilles doivent parfois se déplacer rapidement sur la surface inégale du rayon de la ruche.
Les chercheurs ont mené des tests pour étudier les caractéristiques de la communication danse sway. Pour mieux comprendre comment les abeilles butineuses expérimentées transmettent des informations à leurs compagnons de nidification plus jeunes et moins expérimentés, les chercheurs ont formé des colonies.
Les abeilles des colonies des expérimentateurs n'étaient jamais autorisées à regarder ou à suivre les danseurs frétillants avant qu'ils ne commencent à danser. Ces colonies étaient constituées de jeunes abeilles du même âge. Les abeilles apprennent à danser lorsqu'elles sont assez âgées, et elles apprennent toujours en regardant des danseurs plus expérimentés. Par conséquent, les abeilles ne pouvaient pas apprendre de nouveaux mouvements de danse des danseurs les plus qualifiés de ces colonies expérimentales.
Les chercheurs écrivent dans leur rapport : « Les abeilles qui n'ont pas eu l'occasion de regarder des danseurs avant leur première danse ont exécuté des danses beaucoup plus erratiques, avec des erreurs de déviation d'angle de swing plus importantes et une distance incorrectement codée.
Cependant, ces problèmes n'ont pas été rencontrés par les abeilles dans les colonies témoins qui ont suivi les différentes danses. Tout comme les humains pour qui l'exposition au développement du langage à un âge précoce est cruciale (environ 38 jours), les abeilles ont appris des signes sociaux qui ont été codés et sont restés avec elles tout au long de leur vie.
Ceux qui n'ont pas appris la bonne danse de balancement tôt ont pu s'améliorer en observant et en pratiquant d'autres danseurs plus tard, mais n'ont jamais été capables de coder correctement la distance. Divers "dialectes" de nombreuses espèces d'abeilles sont produits grâce à ce codage à distance. En d'autres termes, les abeilles incapables de suivre d'autres danseurs pendant les premières étapes importantes de l'apprentissage ont développé un nouveau dialecte qu'elles ont conservé pour le reste de leur vie.
« Selon les scientifiques, les dialectes des abeilles sont influencés par leur environnement régional. Si tel est le cas, il est logique qu'une colonie transmette un dialecte adapté à ce contexte », explique Neih. En conséquence, les résultats ont fourni des preuves que l'apprentissage social affecte la signalisation des abeilles tout comme il affecte la communication précoce chez de nombreuses espèces de vertébrés qui profitent également de l'apprentissage.
Nieh et ses collègues veulent maintenant comprendre comment l'environnement affecte le langage des abeilles, à la lumière de leurs dernières découvertes. Ils souhaitent déterminer si des abeilles plus âgées, plus expérimentées et familiarisées avec la répartition des ressources alimentaires dans leur habitat, peuvent transmettre un vernaculaire avancé à la génération suivante.
Ils craignent également que des dangers extérieurs n'entravent le développement du langage de ce jeune enfant. Il y a eu de nombreuses études montrant les dommages que les pesticides utilisés régulièrement peuvent faire aux abeilles, y compris celles de Nieh et ses collègues.
Nieh, nous réalisons que les abeilles sont extrêmement intelligentes et ont des capacités incroyables. Les pesticides peuvent altérer la cognition et l'apprentissage des abeilles mellifères, ce qui peut entraver leur capacité à apprendre à communiquer. Ils peuvent même changer la façon dont cette communication est transmise à la prochaine génération d'abeilles dans une colonie, selon de nombreux articles et études.
Source : phys.org/news
📩 10/03/2023 14:29