Certains mammifères marins ont des moustaches qui peuvent détecter les vagues de poissons turbulentes. Le fonctionnement de ce processus à différentes distances fait l'objet d'une nouvelle expérience.
Les phoques communs utilisent leurs moustaches pour suivre leurs proies dans les eaux côtières troubles où la visibilité est faible. Ces poils épais et longs sont sensibles aux turbulences causées par les poissons de la zone. La plupart des tentatives pour comprendre cette perception se sont concentrées sur des situations où le prédateur est juste derrière sa proie et la suit à distance. Ce phénomène a maintenant été étudié expérimentalement par Pengyao Gong et ses collègues de l'Université du Texas à Dallas pour différentes distances et orientations entre les deux animaux.
Le mouvement d'un poisson dans l'eau fait que sa peau forme des tourbillons, qui laissent une traînée turbulente derrière eux. Il a été démontré que ces tourbillons provoquent ce que l'on appelle des vibrations induites par le sillage (WIV) dans les moustaches d'un phoque.
Gong et al ont mené une étude expérimentale sur ce phénomène. Ils ont remplacé le poisson par un cylindre vertical qui se déplace horizontalement et la moustache par une tige beaucoup plus fine fixée à une extrémité. Les chercheurs ont constaté que la plupart du temps, la puissance du WIV diminue à mesure que la distance entre le cylindre et les moustaches augmente. Cependant, dans une expérience conçue pour simuler une augmentation soudaine de la vitesse d'un poisson, le cylindre a été poussé extrêmement rapidement, ce qui a entraîné une baisse plus lente du WIV en raison des tourbillons plus grands créés par le mouvement plus rapide du cylindre.
Les scientifiques ont également découvert que les oscillations des moustaches étaient sensibles aux positions relatives des moustaches et du gouvernail : lorsque les deux n'étaient pas alignés, le gouvernail provoquait toujours des vibrations des moustaches, mais la position d'équilibre des vibrations changeait. Selon les chercheurs, les résultats de l'étude montrent que les moustaches d'un phoque peuvent contenir de nombreuses informations sur la vitesse et la direction de sa proie.
Source : physics.aps.org/articles/v16/s46
Günceleme: 24/03/2023 19:50