Une souche génétique originale de chats sauvages a été découverte dans les fourrés boisés reculés du nord de la Corse, selon de récentes études ADN.
Selon l'Office français de la biodiversité (OFB), l'énigmatique "chat renard", surtout connu des bergers corses et qui intéresse depuis longtemps les experts, est en réalité une espèce originaire de l'île méditerranéenne française.
Des études génétiques récentes se sont avérées "identifier une souche génétique unique aux chats sauvages" découverte dans les fourrés boisés reculés du nord de la Corse.
Les renards chats corses à queue annelée peuvent être distingués des chats domestiques et des félins des forêts continentales par des tests génétiques, selon un communiqué de l'OFB.
Nouvelle espèce de chat-renard unique
Le chat renard partage certaines caractéristiques avec les chats domestiques, mais diffère en étant plus grand, mesurant 90 centimètres (35 pouces) de la tête à la queue et ayant une queue annelée à pointe noire distinctive.
Des rayures sur les pattes avant, des pattes arrière "extrêmement noires" et un abdomen rouge sont d'autres caractéristiques déterminantes. Grâce à sa fourrure épaisse et soyeuse, il offre une protection naturelle contre les puces, les tiques et les poux.
Après des années à jouer au chat et à la souris, cet humble chat est devenu le centre d'efforts scientifiques intenses après que l'un d'entre eux a été trouvé par inadvertance dans un poulailler à proximité en 2008.
Pourtant, il fait depuis longtemps partie de la légende régionale.
"Le chat renard fait partie de notre folklore de berger", expliquait en 2019 à l'AFP Carlu-Antone Cecchini, directeur de la mission chat de la jungle à l'Office national de la chasse et de la faune sauvage, désormais rattaché à l'OFB.
Des histoires sur la façon dont les chats de la jungle attaquaient les mamelles des chèvres et des moutons ont été transmises de génération en génération.
L'identification d'une lignée génétique distincte est une première étape essentielle pour s'assurer que les espèces menacées sont correctement protégées et conservées.
Source : phys.org/news/
📩 18/03/2023 23:40