En Amérique du Nord, la moule zébrée (Dreissena polymorpha) est l'une des pires espèces aquatiques envahissantes. Originaires de Russie et d'Ukraine, ces petits mollusques se sont répandus dans le monde entier en raison de leur transport fréquent dans les eaux de ballast utilisées pour stabiliser les bateaux. Ils ont causé des milliards de dollars de dommages aux pêcheries, aux usines de traitement de l'eau et à d'autres industries de l'eau en obstruant les apports et en volant les nutriments des écosystèmes. Les chercheurs ont maintenant découvert une nouvelle méthode d'invasion : les poissons faisant de l'auto-stop.
La découverte a été faite par des chercheurs l'an dernier alors qu'ils évaluaient des communautés de poissons dans un lac du sud-est du Québec. Un mulet de lac (Couesius plumbeus), une espèce de vairon mesurant généralement environ 12 centimètres de long, a été découvert avec une moule zébrée collée dessus. La découverte, publiée ce mois-ci dans la revue Biological Invasions, est le seul cas dans lequel un bivalve d'eau douce sans larves s'est attaché à un poisson. Pour s'accrocher au vairon sans défense (vu ci-dessus), les mollusques utilisaient des fils de byssal, des fibres protéiques qu'ils utilisent également pour s'accrocher aux plantes, aux rochers et au béton.
Ce constat est particulièrement inquiétant car les poissons sont des espèces très mobiles sans aucun moyen de se débarrasser de ces parasites. Le mulet et les espèces apparentées sont régulièrement transportés d'un plan d'eau à un autre car ils sont utilisés comme appâts par les pêcheurs.
Les chercheurs craignent que, bien que les plaisanciers et autres utilisateurs d'eaux infestées soient avisés de laver leur embarcation, d'enlever les matières végétales adhérentes de leur équipement et de jeter l'eau qu'ils transportent avant de se déplacer vers un autre plan d'eau, les utilisateurs d'appâts ignorent probablement qu'ils peuvent transporter par inadvertance des moules zébrées. Ils affirment que cette découverte montre que davantage de précautions peuvent être nécessaires pour empêcher la moule zébrée de se propager à de nouvelles zones.
Source : sciences
📩 10/03/2023 22:23