Les médecins sont engagés dans une course contre la montre lorsqu'une personne est blessée à la moelle épinière. Pour minimiser les dégâts, les médecins opèrent de toute urgence les patients et les traitent avec des anti-inflammatoires allant des analgésiques en vente libre comme Advil au stéroïde méthylprednisolone, en gardant à l'esprit que l'enflure post-traumatique et le manque de circulation sanguine peuvent endommager davantage les neurones. . Les scientifiques pensent depuis longtemps qu'après une intervention dans ce court laps de temps, la possibilité d'une récupération supplémentaire est minimisée.
Aileen Anderson, chercheuse sur les cellules souches à l'Université de Californie à Irvine, explique à Inverse que la "pensée dominante" à l'époque était de se concentrer sur les blessures aiguës. "C'était l'endroit à cibler", a déclaré l'auteur. « Si vous pouvez trouver une balle magique à ce moment-là et minimiser la quantité de dégâts causés au fil des jours ou des semaines…
Ces dernières années, cependant, les laboratoires ont fait des progrès significatifs dans les méthodes de pointe qui peuvent être utilisées longtemps après que la moelle épinière a été initialement endommagée. Les exemples incluent l'utilisation de courants électriques pour réveiller d'importantes voies du système nerveux et des interventions chirurgicales qui peuvent permettre aux blessures de guérir d'elles-mêmes.
Selon le National Center for Spinal Cord Injury Statistics, ces techniques améliorent les chances de guérison des patients qui souffrent de lésions médullaires graves pendant des années, voire des décennies, et peuvent dépenser des millions de dollars en soins médicaux et en frais de subsistance tout au long de leur carrière.
Selon une étude de 2016, les blessures liées au sport, les chutes et les accidents de la circulation sont les principales causes de lésions de la moelle épinière aux États-Unis. Elle touche environ 17.000 250.000 personnes par an, ce qui est un nombre relativement modeste. Pourtant, une grande partie de la population continue de souffrir de blessures chroniques (les estimations vont de 1 XNUMX à XNUMX million de personnes, dit Anderson).
Selon Michael Fehlings, MD, neurochirurgien au Toronto Western Hospital au Canada, pour les personnes atteintes d'une incapacité permanente, même des améliorations modestes peuvent finalement apporter d'énormes avantages. Lorsque des coûts tels que plusieurs soignants, des fauteuils roulants électriques et des rénovations domiciliaires sont pris en compte, la paralysie complète du corps dont a souffert le regretté acteur de Superman Christopher Reeve, par exemple, pourrait coûter de 10 à 20 millions de dollars à une personne.
"L'impact économique et humain d'un traitement qui peut partiellement restaurer la fonction de la main et du membre supérieur et restaurer l'indépendance d'une personne est énorme", déclare Fehlings.
La moelle épinière est une longue et délicate colonne de cellules nerveuses et de fines fibres appelées axones qui transmettent des signaux dans les deux sens entre les nerfs du cerveau et d'autres parties du corps. Parmi de nombreuses autres tâches vitales, cette communication constante indique aux muscles comment bouger, aide à percevoir la douleur et contrôle la fréquence cardiaque.
Les blessures peuvent perturber les circuits du système nerveux et endommager les connexions nerveuses. Par exemple, ces interruptions peuvent entraîner une perte de mouvement ou des mouvements incontrôlables de certaines parties du corps.
Selon les National Institutes of Health, des coups plus haut sur la moelle épinière peuvent entraîner une quadriplégie ou une tétraplégie, une condition dans laquelle la majeure partie du corps d'une personne est paralysée. Les symptômes spécifiques ressentis par un individu varient selon l'emplacement de la lésion. Une lésion de la moelle épinière inférieure peut entraîner une paralysie, également connue sous le nom de paraplégie, qui affecte les jambes et le bas du corps.
Selon Fehlings, les traitements précoces tels que la chirurgie de décompression de la moelle épinière et les médicaments anti-inflammatoires ont longtemps été considérés comme essentiels à la récupération. De plus, des études ont examiné des méthodes telles que le refroidissement des personnes atteintes de lésions de la moelle épinière. Pourtant, Anderson soutient que de nombreuses interventions non chirurgicales ne donnent finalement que des résultats médiocres dans la recherche.
De nombreuses façons ont été développées en laboratoire non seulement pour réduire les dommages précoces, mais il ajoute que cela a conduit à un grand nombre d'essais cliniques ratés.
Les patients peuvent maintenant trouver un certain soulagement des effets secondaires tels que les spasmes musculaires et la diminution du contrôle de la vessie. Pourtant, la plupart des traitements actuellement disponibles dans les cliniques ne parviennent pas à réparer les dommages sous-jacents à ces symptômes.
Selon Susan Harkema, directrice adjointe du Kentucky Spinal Cord Injury Research Center, « il n'existe actuellement aucun traitement qui guérisse les personnes atteintes d'une lésion permanente de la moelle épinière. La plupart des médicaments approuvés cliniquement sont utilisés pour soulager les symptômes.
Ces traitements comprennent l'entraînement locomoteur, un type de rééducation développé par Harkema et ses amis de l'Université de Louisville. Pendant la séance de rééducation, les patients peuvent utiliser un harnais pour fournir un soutien pendant qu'un robot ou des membres du personnel bougent leurs jambes sur le tapis roulant. Mais Anderson note que seuls quelques établissements offrent ce type de réadaptation.
De plus, les patients peuvent être traités par stimulation électrique, une méthode développée pour la première fois dans les années 1960. Utilisant des électrodes placées sur la peau ou implantées près de la moelle épinière, cette technique délivre des niveaux modestes de courant électrique à la moelle épinière. Ces outils sont conçus pour imiter la façon dont le cerveau transmet normalement des messages à diverses parties du corps et restaurer la mobilité des parties potentiellement blessées.
Selon Fehlings, certains circuits du système neurologique survivent même lorsqu'une personne est gravement blessée. Il y a de bonnes raisons d'utiliser la stimulation électrique pour tenter d'activer certains de ces circuits en « ruisselant » le système nerveux.
La stimulation électrique s'est avérée avoir des avantages tels que l'augmentation de l'efficacité de la rééducation et la restauration de certains mouvements des bras et des jambes. En fait, il a même aidé les gens à remarcher, parallèlement à un entraînement physique sérieux, en activant les nerfs qui régulent la mobilité du bas du corps.
En raison de la gravité des dommages, ce n'est probablement pas viable pour les personnes atteintes de paralysie du corps entier, mais la stimulation électrique peut encore permettre certains mouvements qui ne seraient pas possibles autrement, comme une meilleure adhérence et une meilleure force dans les mains.
Selon Harkema, même 40 ans après la blessure, les personnes complètement paralysées peuvent bouger librement si la moelle épinière est stimulée.
L'appareil Proclaim Plus d'Abbott et le système Evoke de Saluda sont deux appareils de stimulation électrique qui ont reçu l'approbation de la Food and Drug Administration des États-Unis ces dernières années.
Les scientifiques visent à identifier l'ensemble spécifique de neurones responsables du succès de la stimulation, afin de les cibler plus efficacement tout au long du processus.
La stimulation en temps réel augmente la mobilité des personnes, c'est pourquoi certains laboratoires développent même des équipements de haute technologie avec des électrodes pour aider les personnes en déplacement sans avoir besoin d'implants chirurgicaux. Cela pourrait être une innovation révolutionnaire. Le but ultime est que les gens puissent agir sans avoir besoin de stimuli.
Fehlings dit que cette stratégie est passionnante. Bien qu'il n'y ait pas de remède pour les lésions de la moelle épinière, cela peut offrir de l'espoir aux personnes atteintes de lésions permanentes de la moelle épinière.
Thérapie par cellules souches pour la moelle épinière
Certains chercheurs visent à implanter des cellules souches dans la moelle épinière pour restaurer la fonction sensorielle et motrice, peut-être l'idée la plus innovante. De nombreux essais cliniques humains de phase 2 sont en cours pour cette approche, qui s'est révélée prometteuse en recherche animale.
Les nouvelles cellules devraient remplacer les cellules endommagées et restaurer la voie de signalisation dans la moelle épinière. Anderson dit également qu'à l'avenir, les cellules souches du propre corps du patient pourraient être utilisées dans les greffes, éliminant potentiellement les effets nocifs du rejet de greffe.
Surtout, cette méthode pourrait bénéficier aux patients qui n'ont pas suffisamment de cellules cérébrales viables pour bénéficier des autres traitements actuellement utilisés.
« La technique de transplantation cellulaire tente de traiter des patients atteints d'une lésion de la moelle épinière qui est si horrible que même la stimulation électrique ne fonctionnerait pas », explique Fehlings.
Comme stratégie supplémentaire pour aider à reconnecter la moelle épinière, plusieurs équipes, dont Anderson et ses collègues, tentent de placer des matériaux spéciaux, tels que des échafaudages d'hydrogel, sur la moelle épinière des patients. La combinaison des cellules d'échafaudage et des cellules souches peut également être bénéfique, selon Anderson. Ce concept en est encore à ses balbutiements.
Le manque de financement peut empêcher de nombreux patients de bénéficier de ces stratégies, même si certaines se révèlent prometteuses dans les essais cliniques. Les sociétés pharmaceutiques peuvent ne pas considérer ces idées comme des investissements valables en raison de l'incidence annuelle relativement faible des lésions de la moelle épinière.
Pourtant, ces blessures ont beaucoup en commun avec des maladies qui affectent également le système nerveux central, telles que la sclérose en plaques, les accidents vasculaires cérébraux et les lésions cérébrales traumatiques.
"Avec ce que nous avons développé pour les lésions de la moelle épinière, nous espérons pouvoir démontrer qu'elles peuvent affecter ce spectre plus large de maladies, il vaut donc la peine d'investir", ajoute-t-il.
Fehling espère que dans les cinq à dix prochaines années, les techniques de médecine régénérative, telles que les greffes de cellules souches, seront disponibles dans les cliniques malgré les obstacles. Si cela se produit, la vie des patients qui ne peuvent pas bénéficier des solutions actuellement disponibles pourrait être modifiée.
Il affirme que l'ère de la médecine régénérative est « à la croisée des chemins ». "J'ai beaucoup d'espoir."
Source : Inverse
Günceleme: 05/03/2023 21:54