Pour mesurer la clarté et la température de surface des cours d'eau côtiers, les chercheurs ont développé un ensemble d'instruments. Ces informations sont accessibles au public et peuvent être utilisées pour évaluer les récifs du monde entier.
Les scientifiques ont récemment évalué la sensibilité des célèbres récifs coralliens du Belize au blanchissement et à l'effondrement à l'aide de deux décennies de mesures par satellite de la NASA stockées dans le nuage. La recherche pourrait être utilisée pour protéger les récifs des menaces d'origine humaine telles que le développement, la surpêche, la pollution et le changement climatique.
Le tourisme, la plus grande entreprise du Belize, est alimenté par le système de barrière de corail de 185 milles (298 kilomètres de long) au large des côtes du pays. Le système récifal abrite des milliers d'espèces animales et végétales différentes. L'infrastructure est l'un des quelque 1.200 XNUMX sites du patrimoine mondial de l'UNESCO dans le monde.
Dans l'étude, publiée dans la revue Frontiers in Remote Sensing, les scientifiques ont classé 24 aires marines protégées au large des côtes du Belize en fonction des dangers posés aux coraux par les eaux troubles et la hausse des températures. Le rapport décrit également l'utilisation de données gratuites basées sur le cloud de Google Earth Engine par des chercheurs du Jet Propulsion Laboratory de la NASA en Californie du Sud et leurs collègues du Belize.
En conséquence, la protection de ces ressources est essentielle, selon le co-auteur et natif du Belize Emil Cherrington. "Nous dépendons des récifs pour tant de choses", a-t-il déclaré. Cherrington est co-chercheur sur le projet Belize Sustainable Development Goal, une initiative de la NASA visant à utiliser les données d'observation de la Terre pour protéger les écosystèmes marins du pays, et chercheur associé à l'Université de l'Alabama à Huntsville. Un travail comme celui-ci donne au gouvernement du Belize plus de ressources pour conserver les ressources.
Conditions de vie des coraux
La barrière de corail qui maintient calmes les eaux côtières peu profondes du Belize et permet à la vie aquatique de survivre est constituée de squelettes durs de coraux durs. Une eau claire et des températures stables sont essentielles à la croissance des coraux. Les algues symbiotiques vivant et fournissant des nutriments dans le corail sont sensibles aux changements des deux variables. Le corail passe par un processus connu sous le nom de blanchiment, dans lequel sa couleur est perdue lorsque les algues se déplacent ou disparaissent. Le corail peut vivre dans ces conditions, mais des changements peuvent le rendre plus susceptible de mourir.
Le spectroradiomètre imageur à résolution moyenne (MODIS), créé au Goddard Space Flight Center de la NASA à Greenbelt, Maryland, et lancé en 2002 comme l'un des nombreux instruments à bord du satellite Aqua de l'agence, a été utilisé par les chercheurs pour collecter des données sur la clarté de l'eau et la température de surface. sur de grandes surfaces. Les images et les ensembles de données du satellite MODIS peuvent également être visualisés dans Google Earth Engine.
En analysant les images MODIS collectées de 2002 à 2022, les chercheurs ont créé un indicateur de vulnérabilité qui identifie le risque pour les coraux dans les environnements marins que Belize parvient à conserver la biodiversité. La température de surface de la mer de chaque aire protégée a été examinée et a reçu un nombre de 1 à 6 en fonction de la basse ou de la hauteur des moyennes par rapport aux normes. La même chose a été faite pour améliorer la pureté de l'eau. L'indice de corail, qui varie de 2 à 12, a été créé en additionnant les scores de 1 à 6. Un nombre plus élevé indique un danger plus élevé.
La réserve marine de Port Honduras, une zone protégée de 156 miles carrés (40.469 12 hectares) située dans le sud du Belize, avait la cote de vulnérabilité des coraux la plus élevée de 10 sur XNUMX. Le sanctuaire de faune de Swallow Caye, la réserve marine de Sapodilla Cayes et le sanctuaire de faune de Corozal Bay ont également été identifiés dans l'enquête comme des lieux préoccupants selon l'indice.
Le plan de gestion côtière du Belize, un cadre qui guide le gouvernement du Belize sur la manière de soutenir l'utilisation durable des zones côtières du pays, comprend toutes les zones protégées incluses dans l'étude. Le plan le plus récent a été élaboré en 2016 par l'Autorité et l'Institut de gestion des zones côtières du Belize, qui est chargé d'appliquer et de superviser les réglementations qui contrôlent les voies navigables côtières du pays.
Le nouveau travail, ainsi que d'autres recherches axées sur le Belize financées par le programme Earth Applied Sciences de la NASA, contribueront à influencer le prochain plan, qui est actuellement en cours de révision, selon Samir Rosado, l'un des auteurs de l'étude et planificateur côtier de l'autorité de gestion.
Rosado a déclaré : « Notre identité culturelle vient en grande partie des régions maritimes. Partout où les Béliziens vont, les gens connaissent les récifs coralliens. C'est une source de fierté.
Ileana Callejas, auteur principal de l'article et étudiante diplômée à l'Université de Californie, a déclaré que l'indice de fragilité pourrait être appliqué à d'autres systèmes de récifs dans le monde et modifié pour inclure des variables d'eau supplémentaires telles que l'acidité. La santé des coraux est menacée par l'augmentation de l'acidité des océans.
Le travail a été lancé par Callejas, qui a commencé à travailler pendant son stage au JPL. "Nous essayions de rendre les données et notre approche aussi accessibles que possible", a déclaré Callejas. Notre objectif principal était de créer une boîte à outils qui produit un index simple à utiliser et facile à comprendre qui peut être utilisé pour identifier les aires marines protégées qui pourraient bénéficier d'une plus grande attention.
Selon Nicole Auil Gomez, co-auteur de l'article et directrice du programme national du Belize de la Wildlife Conservation Society, les données historiques et les essais conventionnels sur le terrain par bateau peuvent donner aux responsables de la gestion côtière un aperçu des zones les plus sensibles, tandis que les satellites peuvent éclairer d'autres des points qui peuvent être plus difficiles à atteindre ou plus chers.
Il prédit que la capacité d'en savoir plus sur les zones que nous surveillons actuellement sera plus utile à l'avenir. Nous avons quelques outils qui nous permettront d'en savoir plus sur les endroits que nous ne surveillons pas actuellement.
Source : jpl.nasa.gov/news
📩 06/04/2023 14:44