Une espèce connue sous le nom de fourmi folle jaune porte bien son nom grâce à une méthode de reproduction jusqu'ici "inconnue de la science". Des chercheurs ont récemment rapporté qu'une espèce de fourmi avait "violé" une loi biologique en utilisant une méthode de reproduction animale jusqu'alors inconnue de la science.
Selon un rapport publié dans la revue Science, la fourmi folle jaune porte bien son nom. La punaise qui pulvérise de l'acide a une méthode de reproduction étrange jamais vue auparavant dans le règne animal. Cette méthode a peut-être aidé le coléoptère à devenir l'une des espèces les plus envahissantes au monde et à détruire de nombreux écosystèmes sensibles qu'il rencontre.
Denis Fournier, un biologiste des fourmis à l'Université libre de Bruxelles qui n'a pas participé à l'étude, a qualifié la découverte de "tout à fait extraordinaire". Il a déclaré que la description de la stratégie de reproduction créative de la fourmi offre "une autre perspective sur ce que la nature peut inventer".
Un bref résumé de ce que vous avez appris en éducation sexuelle
Normalement, dans tous les organismes, de l'humain à l'animal multicellulaire le plus simple, un embryon se développe après qu'un spermatozoïde a fécondé l'ovule. Par la division de cette cellule unie, un organisme génétiquement identique est formé. Vous devriez être capable de retirer presque toutes les cellules de votre corps et d'observer le même ADN que dans n'importe quelle autre cellule.
Mais les fourmis folles jaunes, ou du moins leurs mâles, sont uniques.
Le matériel génétique de l'œuf d'une reine et le sperme de son compagnon ne se combinent pas pour former un nouveau mâle, comme on le croit généralement. Au lieu de cela, les fourmis femelles et mâles contribuent à des noyaux riches en ADN qui commencent à se répliquer encore et encore par eux-mêmes. Ceux-ci se développent ensuite en cellules qui fusionnent pour former des embryons.
En conséquence, toutes les cellules du corps des fourmis folles jaunes mâles ne portent pas le même ADN. Les deux lignées cellulaires qui composent les fourmis mâles, l'une de la reine et l'autre de son compagnon, ont chacune leur propre histoire génétique. En revanche, les ouvrières et les reines de l'espèce se développent à partir d'un couple typique sperme-œuf.
Hugo Darras, biologiste de l'évolution à l'Université de Mayence en Allemagne et auteur principal de l'article, a déclaré dans une interview avec Zoom qu'"être à la pointe de la connaissance est passionnant".
Darras a poursuivi : « C'est le système le plus bizarre sur lequel j'ai jamais travaillé.
Cette espèce, que les scientifiques appellent une chimère, ou un seul animal avec deux ensembles de cellules génétiquement distincts, est représentée par la fourmi folle jaune mâle. Ce nom fait référence à l'hybride du lion, de la chèvre et du serpent dans la mythologie grecque.
Les scientifiques ont découvert un petit nombre de chimères chez les humains et d'autres espèces qui donnent parfois naissance à des individus ou des créatures avec deux couleurs d'yeux différentes. Cependant, la majorité du chimérisme est généralement due à des événements de développement rares tels qu'un embryon en allaitant un autre dans l'utérus.
La nature inhabituelle du comportement sexuel des fourmis est reconnue depuis longtemps par les scientifiques. Les reines de certaines espèces se clonent. D'autres espèces de fourmis n'ont pas de mâles du tout. Cependant, certaines espèces de fourmis auraient quatre sexes.
Le généticien comportemental Benjamin Oldroyd, professeur émérite à l'Université de Sydney, note qu'il tente d'écrire une liste des stratégies de reproduction "réelles et fictives" utilisées par les fourmis et les espèces apparentées.
Mais à chaque fois qu'il sortait une telle liste, il disait : "la réalité est plus étrange que la fiction". "Je n'aurais jamais pensé qu'il y aurait une espèce où les mâles seraient un mélange de cellules de deux lignées différentes et une lignée serait utilisée pour produire du sperme. Je peux dire que ce "sexe fou de fourmis" dépasse mes rêves les plus fous.
Les scientifiques ont estimé combien de fourmis il y a dans le monde. La taille de la figure est "inimaginable".
Mais la fourmi folle jaune se démarquait même dans le monde fou des fourmis avant cette découverte.
Envahissant les écosystèmes insulaires d'Hawaï à Zanzibar, cette espèce fait partie des insectes envahisseurs les plus meurtriers. La population de crabes terrestres rouges de l'île Christmas dans l'océan Indien a été anéantie par des supercolonies de ces insectes fous qui vaporisent un acide pour paralyser leurs victimes. Les fourmis folles ont été incluses dans la liste des "100 pires espèces exotiques envahissantes au monde" par l'Union internationale pour la conservation de la nature.
La stratégie de reproduction inhabituelle de la fourmi folle jaune pourrait lui donner un avantage en tant qu'envahisseur. Même si peu d'espèces viennent sur une île, la consanguinité peut être moins probable car elles ont deux lignées génétiques différentes.
Cependant, Darras a souligné qu'il reste encore beaucoup de travail à faire pour enquêter sur ces questions. Selon Darras, cette question est hypothétique pour le moment. Il a déclaré que cette étude sur la fourmi folle jaune était étudiée depuis près de 15 ans.
"Je suppose que les auteurs ont encore beaucoup à apprendre et à nous dire sur la fourmi folle jaune", a déclaré Fournier.
Quelle que soit la raison du mode de reproduction particulier de la fourmi, Darras et son équipe ont déclaré avoir violé une "loi fondamentale de l'hérédité biologique" en utilisant une méthode de reproduction qui n'avait jamais été observée par la science auparavant.
Selon Darras, la grande majorité des fourmis n'ont pas été étudiées. Si nous trouvons quelque chose de similaire chez une autre espèce, je ne serais pas choqué.
Selon Daniel Kronauer, scientifique de l'Université Rockefeller, il n'y a pas beaucoup de lois inviolables en biologie. Les lois fondamentales sont spécifiques à la physique. Pour lui, la biologie ressemble plus à une collection d'anomalies.
"C'est une exception très intéressante", a-t-il ajouté, "mais."
source : washingtonpost.com
📩 07/04/2023 12:33