Younsuk Dong, professeur adjoint et spécialiste de la vulgarisation au Département des biosystèmes et du génie agricole de MSU, a mis au point un système pour améliorer l'irrigation et le contrôle des maladies des plantes. Le système de surveillance à faible coût, ou LOCOMOS, est un matériel développé par Dong qui peut aider les agriculteurs à déterminer les meilleurs programmes d'irrigation des cultures et la quantité d'eau à appliquer. Les variables du sol et de l'environnement sur le terrain sont surveillées par divers capteurs et des algorithmes sont utilisés pour assurer une irrigation précise et une gestion des maladies des plantes.
Alors que le plus grand avantage de cette technologie est une production agricole plus élevée avec moins d'utilisation d'eau, LOCOMOS s'est également avéré être un outil très efficace pour améliorer la santé globale des cultures. Par exemple, les données LOCOMOS peuvent aider les agriculteurs à choisir les moments d'application idéaux pour les produits chimiques à pulvériser tels que les fongicides. Selon Dong, la technologie rend également les exploitations plus rentables en empêchant les agriculteurs de gaspiller des produits chimiques de pulvérisation coûteux lorsqu'ils n'en ont pas besoin.
L'élargissement de l'utilisation de LOCOMOS pour automatiser l'irrigation a également été un objectif pour Dong et son équipe de recherche. En plus d'automatiser l'irrigation pour les agriculteurs, l'appareil les aidera également à savoir quand arroser leurs cultures. Le système de contrôle démarrera automatiquement l'irrigation en fonction des informations qu'il reçoit de ses capteurs. Il peut également calculer les meilleures solutions d'irrigation de précision à l'aide d'algorithmes intégrés.
Dong a déclaré que son amour pour la création de solutions était l'idée initiale de cet effort. « En ingénierie, nous aimons créer des choses qui peuvent profiter aux autres, alors quand les gens disent : « J'ai besoin de ceci » ou « J'aimerais que cette technologie puisse faire cela », c'est à ce moment-là que nous entrons dans l'image et que nous commençons à développer des solutions.
Dong et les créateurs de technologie Steve Miller et Lyndon Kelly ont introduit le concept pour la première fois au Centre d'innovation en 2020, selon Jon Debling, directeur de la technologie du projet. Ils nous ont apporté cette innovation et nous avons discuté avec eux des moyens de l'améliorer. Dong et Zhichao Cao, professeurs adjoints au département d'informatique et d'ingénierie de la MSU, ont utilisé le centre d'innovation pour lever des fonds auprès du réseau de talents de transfert de technologie de la Michigan Economic Development Corporation et une subvention complète de recherche translationnelle et de commercialisation du Michigan, ou MTRAC.
Le prix MTRAC aide à créer une application, désormais disponible sur les appareils Android, que les agriculteurs peuvent utiliser pour évaluer les niveaux d'humidité et décider quand arroser leurs cultures. Dong a déclaré que puisque presque tous les agriculteurs ont un smartphone, ils peuvent utiliser l'application pour connaître le niveau d'humidité dans leurs champs et obtenir des conseils sur quand, combien irriguer et quand appliquer des pesticides.
Cette collaboration aide également Dong et son groupe à explorer la faisabilité de créer une start-up pour commercialiser la technologie LOCOMOS. En collaboration avec MSU Technologies et Spartan Innovations, Dong a mené 110 entretiens avec des agriculteurs dans le cadre du programme NSF Innovation Corps pour la découverte des clients. Hunter Hansen, Todd Griebe et Dong, chercheurs du département des biosystèmes et du génie agricole de la MSU, ont également participé au programme.
Brad Fingland, directeur de la création d'entreprise chez Spartan Innovations, soutient que la compréhension des problèmes rencontrés par les consommateurs potentiels dépend du processus de recherche client. "Spartan Innovations, Center for Innovations et le soutien du programme NSF I-Corps sont essentiels pour aider à stimuler la recherche dans des industries commercialement viables."
De nombreuses fermes ont utilisé LOCOMOS pour cultiver avec succès des cultures telles que le maïs, le soja, les pommes de terre, les myrtilles et les tomates, et les tests vont bientôt commencer sur les pommes et les châtaignes. En 2022, une vingtaine d'agriculteurs ont été directement assistés par Dong et LOCOMOS a été déployé dans 20 stations autour du Michigan. LOCOMOS change la façon dont nous percevons l'irrigation et la façon dont nous arrosons nos cultures, peut-être pour l'irrigation des cultures ou la prévention des maladies dans les champs de maïs, de soja ou d'autres cultures.
Source : msutoday.msu.edu/news
📩 15/04/2023 14:17