Un gène régulé par le stress découvert par un groupe de chercheurs de l'Université médicale de Caroline du Sud (MUSC) joue un rôle dans la relation entre le stress chronique et un type typique de comportement dépressif chez la souris. Ce gène était spécifiquement requis pour que le stress chronique entraîne l'anhédonie, qui fait référence à un manque d'intérêt pour des activités auparavant gratifiantes ou agréables.
D'autres symptômes typiques de type dépressif, tels que le retrait social et une augmentation des comportements anxieux, n'ont pas été affectés par le gène. L'équipe a publié ses conclusions dans eLife. Brandon Hughes, Ph.D., qui était étudiant diplômé en neurosciences au MUSC au moment de l'étude et est maintenant boursier postdoctoral à l'Icahn School of Medicine de Mount Sinai. et les neuroscientifiques Makoto Taniguchi, Ph.D. et Christopher Cowan, Ph.D., ont servi de chercheurs principaux pour l'étude.
Selon Taniguchi, la découverte que la voie génétique n'affecte qu'une seule forme de comportement dépressif peut avoir un impact sur la façon dont nous abordons le traitement de la dépression.
Si les chercheurs peuvent identifier les processus sous-jacents à divers symptômes, les futures approches thérapeutiques pourraient cibler précisément ces symptômes, a-t-il déclaré.
Selon Cowan, président du département des neurosciences du MUSC, membre du conseil scientifique de la Brain and Behavior Research Foundation et proche collègue de Taniguchi, toutes les personnes qui subissent un stress prolongé ne sont pas toutes déprimées.
"Beaucoup de gens peuvent se remettre d'un stress chronique", a-t-il ajouté.
Cependant, certaines personnes éprouvent des symptômes dépressifs en raison d'un stress constant. En comprenant les liens entre le stress et la dépression dans le cerveau, nous pouvons mieux traiter les patients souffrant de troubles mentaux.
Comment le cerveau humain réagit-il au stress ?
Le laboratoire Taniguchi du département de neurosciences étudie comment le stress et la dépression interagissent dans le cerveau. Selon lui, le stress chronique altère la fonction cérébrale du lobe frontal chez la souris.
La même zone du cerveau a généralement une activité cérébrale plus faible chez les personnes atteintes d'un trouble dépressif majeur. La diminution de l'activité cérébrale dans le lobe frontal du cerveau a longtemps été théorisée par les scientifiques comme un facteur des symptômes de la dépression.
Taniguchi et Cowan se sont demandé s'il existait un lien significatif entre le stress continu et l'émergence d'un comportement dépressif.
Ils savaient que le cortex préfrontal, une région du cerveau, fonctionne en partie grâce au gène NPAS4. Ils ont également compris que ce gène fonctionne comme un « maître régulateur » qui modifie l'expression de nombreux gènes en réponse à l'activité cérébrale.
Le stress provoque l'activation de NPAS4 dans le cortex préfrontal chez la souris. Par conséquent, NPAS4 altère l'expression des gènes et altère les performances de cette importante région cérébrale liée à la récompense. Les patients souffrant de problèmes de santé mentale tels que la dépression ont également cette expression génique altérée dans leur cerveau.
L'équipe de recherche a émis l'hypothèse que NPAS4 pourrait être un médiateur important reliant le stress chronique et les comportements de type dépressif.
Pour tester cette théorie, les chercheurs ont expérimenté NPAS4 et observé le comportement des souris sous stress. Étonnamment, NPAS4 n'a eu aucun effet sur tous les comportements dépressifs mais seulement sur le manque d'intérêt pour les activités agréables. Ni l'évitement social ni les comportements anxieux n'ont été associés au NPAS4.
Selon les conclusions de l'équipe de recherche, il n'existe pas de mécanisme sous-jacent unique par lequel le stress entraîne divers symptômes de dépression. Au lieu de cela, plusieurs mécanismes peuvent lier le stress à divers types de symptômes.
Les directives de diagnostic décrivent une grande variété de symptômes de dépression, tels que la fatigue, les problèmes de sommeil et les difficultés de concentration. Cependant, la plupart des individus ne présentent que quelques-uns des symptômes typiques du trouble dépressif sévère. D'un autre point de vue, la mentalité « taille unique » ne s'applique pas à la dépression.
Les résultats de l'étude, qui a identifié un nouveau processus cérébral associé à un seul symptôme dépressif, sont en faveur du traitement des troubles de santé mentale au niveau des symptômes, et non au niveau du diagnostic. Ils suggèrent également que différents systèmes cérébraux pourraient devoir faire l'objet de traitements thérapeutiques.
Cowan a ajouté: «L'idée que nous pouvons commencer à nous concentrer sur des symptômes spécifiques m'excite.
Selon Cowan, les personnes souffrant d'autres problèmes de santé mentale tels que la schizophrénie, les troubles liés à l'utilisation de substances ou les troubles anxieux peuvent également présenter certains symptômes dépressifs.
Il peut être possible d'offrir des traitements plus ciblés et individualisés en se concentrant sur des symptômes spécifiques. Par exemple, la stimulation magnétique transcrânienne (TMS), un traitement non invasif de la dépression, est souvent utilisée lorsque d'autres approches ont échoué.
Pendant le TMS, une bobine magnétique électronique est placée près du front du patient et des champs magnétiques sont utilisés pour stimuler les cellules nerveuses du cerveau. Les résultats de cette étude peuvent être utilisés pour mieux cibler les régions du cerveau les plus associées aux symptômes d'une personne.
Selon Cowan, « la dépression est un état mixte ; Différentes personnes ont des symptômes différents.
On s'attend à ce que les techniques de médecine de précision pour traiter certains symptômes chez les personnes ayant des problèmes de santé mentale soient possibles en comprenant les mécanismes cérébraux sous-jacents à divers symptômes et en reconnaissant qu'ils peuvent différer les uns des autres.
Source : neurosciencenews.com – Kimberly McGhee – Université médicale de Caroline du Sud
📩 08/04/2023 15:10