Des chercheurs français ont découvert que l'utilisation d'indices audio et visuels aidait les chats de café à s'approcher plus rapidement d'un étranger. L'équipe a découvert que les chats dans une cage à chat réagissent plus rapidement à l'humain lorsqu'un humain inconnu utilise à la fois des signaux verbaux et visuels pour engager les chats. Les chats semblaient aussi plus nerveux quand on les ignorait complètement.
Des chercheurs dirigés par Charlotte de Mouzon du Laboratoire d'éthologie comparée et de cognition de l'Université Paris Nanterre ont mené la recherche. De Mouzon étudie les interactions chat-humain depuis plusieurs années.
Par exemple, lui et son équipe ont publié un rapport en octobre de l'année dernière montrant que les chats domestiques peuvent reconnaître quand leurs propriétaires leur parlent directement et peuvent facilement distinguer la voix de leur propriétaire de celle d'un étranger.
Une grande partie des recherches de De Mouzon nécessite de se concentrer sur un aspect particulier de la communication chat-humain, comme les signaux vocaux, puis d'explorer cet aspect. Bien que tester une hypothèse devienne plus simple avec ce niveau de spécificité, la communication entre deux espèces ne se produit généralement pas de cette manière. Dans les conversations interhumaines, nous communiquons nos idées à travers une variété de langage corporel et d'indices vocaux en plus de nos mains et de nos visages.
Sa dernière étude, publiée mercredi dans la revue Animals, visait à mieux comprendre comment les chats réagissent à nos différents styles de communication.
Qu'est-ce qui est le plus important pour eux lorsque nous communiquons avec eux ? Qu'est-ce qui vient en premier, les repères audio ou visuels ? De Mouzon a déclaré à Gizmodo que notre recherche avait commencé par cette question.
Douze chats vivant dans une cage à chat ont été utilisés comme sujets. L'expérimentateur De Mouzon a d'abord habitué les chats à sa présence. Il les a ensuite soumis à divers scénarios.
Après que les chats soient entrés dans une pièce, De Mouzon a interagi avec eux de l'une des quatre manières suivantes : il les a appelés mais n'a fait aucun geste, comme tendre la main ; il a bougé mais n'a fait aucun bruit; il a fait du bruit et s'est dirigé vers eux; et il n'a rien fait dans la quatrième condition, la condition de contrôle.
Contrairement à la condition de contrôle, lorsque de Mouzon a utilisé à la fois des signaux audio et visuels pour invoquer les chats, les chats se sont approchés de lui le plus rapidement. L'équipe a été surprise que les chats réagissent plus rapidement aux seuls signaux visuels qu'aux stimuli audibles.
Selon De Mouzon, les propriétaires pensaient que les chats de café pourraient mieux répondre aux vocalisations car ils aiment souvent utiliser le "son de conversation de chat" avec leurs animaux de compagnie. Maintenant, ils pensent que cette tendance peut changer lorsque les chats interagissent avec des personnes différentes de leurs propriétaires.
Cela montre qu'ils ne sont pas les mêmes. L'expert a affirmé qu'un chat communiquant avec son propriétaire est différent d'un chat communiquant avec une personne inconnue. « C'est bien d'obtenir les résultats que vous espérez. Mais obtenir des résultats inattendus peut également être utile car cela vous oblige à réfléchir à de nouvelles théories et à comprendre ce qui se passe réellement.
Une autre découverte notable est que les chats ont tendance à remuer davantage la queue lorsqu'ils reçoivent des signaux sonores, et le plus souvent lorsqu'ils sont complètement ignorés dans le scénario de contrôle. Alors que les chats remuent souvent la queue en signe de stress ou d'inconfort, les chiens font le contraire.
Selon De Mouzon, le fait de remuer la queue est une preuve supplémentaire que les chats sont plus à l'aise avec les signaux visuels ou mixtes de personnes qu'ils ne connaissent pas. Et compte tenu de l'ironie de la situation, ils peuvent se sentir encore plus anxieux lorsqu'ils sont ignorés. Il note que les personnes qui jouaient auparavant avec des chats les ignorent maintenant complètement et sont placées dans une pièce où les chats peuvent interagir avec eux.
Comme les humains, les chats peuvent se sentir mal à l'aise lorsqu'ils sont incapables de déterminer rapidement les intentions de ceux qui se trouvent dans la pièce.
De Mouzon prévoit de continuer à enquêter sur les subtilités de la communication chat-humain. De Mouzon et ses collègues, qui pensent spécifiquement que les chats ne miaulent vraiment que sur les humains et pas sur les autres chats, travaillent actuellement sur une étude examinant comment les propriétaires de chats réagissent aux signaux visuels et verbaux de leurs chats. Il prévoit de répéter cette étude avec eux pour confirmer ses théories sur les différents modes de communication des chats domestiques.
Une autre découverte importante de cette étude est que les Français ont développé leur propre façon unique d'attirer l'attention des chats. Décrite dans l'article de De Mouzon comme "une sorte de son 'pff pff'", la marque sonore serait fréquemment utilisée par les Français pour désigner les chats. Il a fait ce geste sur Zoom, et cela ressemblait à un "baiser" aux oreilles du journaliste. Plus important encore, c'était assez différent du son "pspsps" que les anglophones font souvent lorsqu'ils essaient d'attirer un chat.
On ne saura peut-être jamais exactement d'où viennent ces sons de chat. En tout cas, c'est encore une autre indication que le lien et la relation entre les chats et les humains sont tout aussi complexes que les autres.
Source : Gizmodo – Ed Cara
Compilé par : Hasan Ongan
📩 08/05/2023 21:56